Terapia com testosterona (TRT): o que é, como se administra e o que esperar

Poucos temas de saúde masculina geram tanto ruído como a testosterona. Entre o marketing da testosterona baixa e as promessas de recuperar energia, músculo ou juventude, é fácil perder de vista aquilo que a evidência realmente sustenta. Vamos explicá-lo com calma: o que é a terapia de substituição com testosterona (TRT), em quem faz sentido, como se administra em Espanha e o que se pode esperar, com as suas nuances e os seus limites.

O que é a TRT e por que se considera

A TRT é a terapia de substituição hormonal que fornece testosterona a um homem cujo organismo não a produz em quantidade suficiente. Não é um suplemento nem um potenciador para pessoas saudáveis: é um tratamento para uma doença concreta, o hipogonadismo masculino.

O hipogonadismo é uma síndrome clínica causada por um défice de testosterona (e às vezes também do número de espermatozoides) por uma falha dos testículos ou do eixo que os governa no cérebro, o chamado eixo hipotálamo-hipófise-gonadal. Classifica-se em três tipos: primário, quando falham os próprios testículos; secundário, quando falha o sinal que vem do hipotálamo ou da hipófise; e funcional, quando o eixo não tem uma lesão orgânica mas é travado por outras doenças ou circunstâncias.

A chave, e é aqui que o marketing costuma escorregar, é que o diagnóstico não se faz com uma única análise. Exige duas coisas ao mesmo tempo: sintomas ou sinais compatíveis e uma testosterona total baixa confirmada em pelo menos duas determinações de sangue feitas de manhã com um método fiável. Um valor baixo isolado, sem sintomas, não define doença nem justifica por si só um tratamento.

O hipogonadismo associado à idade: o que é e qual a sua frequência

Com os anos, a testosterona tende a descer de forma gradual. A essa forma mais ligada à idade dá-se o nome de hipogonadismo de início tardio (LOH). O European Male Ageing Study, um estudo de referência em homens europeus, definiu-o pela presença de três ou mais sintomas sexuais (menos ereções matinais, menos pensamentos sexuais e disfunção erétil) juntamente com uma testosterona total abaixo de 11 nmol/L (aproximadamente 317 ng/dL) e uma testosterona livre abaixo de 220 pmol/L. Ou seja: sintomas mais análise, não uma coisa ou a outra.

E qual é a frequência disto? Muito menor do que sugerem os anúncios. Nesse mesmo estudo, o hipogonadismo de início tardio sintomático (sintomas mais testosterona baixa) afetava 2,1% dos homens de 40 a 79 anos. O valor sobe com a idade: 0,1% entre os 40 e os 49 anos, 0,6% entre os 50 e os 59, 3,2% entre os 60 e os 69 e 5,1% entre os 70 e os 79. A testosterona baixa isolada, sem sintomas, é bastante mais frequente, mas por si só não é uma doença. Confundir ambas as coisas está na base de boa parte da sobrevenda da TRT.

Como se administra a testosterona

Não existe uma única forma de dar testosterona. As principais vias são estas:

• Transdérmica: gel de aplicação diária sobre a pele. Tende a dar níveis mais estáveis ao longo do dia.
• Intramuscular de ação curta (enantato ou cipionato): injeções mais frequentes, com picos após cada dose e vales antes da seguinte.
• Intramuscular de ação prolongada (undecanoato de testosterona): injeção a cada 10 a 14 semanas.
• Subcutânea: injeção sob a pele.
• Implantes ou pellets subdérmicos: liberam testosterona durante meses.
• Oral (undecanoato): formulação que pode, de facto, ser usada. A testosterona oral clássica de tipo 17-alfa-alquilo, como a metiltestosterona, não se usa pela sua toxicidade para o fígado.

A escolha de uma ou outra via não é uma questão de preferência comercial, mas uma decisão clínica que depende do perfil de cada pessoa, da comodidade, de como se toleram os níveis e da monitorização que exige. É uma avaliação individual que compete ao médico.

O que está autorizado em Espanha

Em Espanha, a AEMPS autoriza a testosterona exclusivamente como terapia de substituição no hipogonadismo masculino quando o défice foi confirmado pela clínica e pela análise bioquímica, com duas determinações separadas. Entre os medicamentos autorizados estão o Reandron 1000 mg/4 ml (undecanoato de testosterona injetável intramuscular de ação prolongada, que se administra a cada 10 a 14 semanas) e os géis transdérmicos Testogel 50 mg e Testavan 20 mg/g. O undecanoato oral clássico, Andriol Testocaps, não consta do registo de medicamentos da AEMPS.

Convém uma precisão: as formulações orais norte-americanas mais recentes, comercializadas lá como Jatenzo ou Tlando, não têm um equivalente autorizado com essas marcas em Espanha. Todas estas apresentações são medicamentos sujeitos a receita médica e a sua dispensa exige prescrição. Não estão autorizados nem financiados os usos com fins antienvelhecimento, desportivos ou estéticos.

O que diz a evidência sobre benefícios e segurança

É aqui que é preciso ser especialmente honesto, porque o benefício real é mais limitado do que costuma prometer-se.

Benefícios: sobretudo na esfera sexual

Os Testosterone Trials estudaram 790 homens de 65 anos ou mais com testosterona abaixo de 275 ng/dL e sintomas. Um ano de tratamento com gel de testosterona melhorou de forma significativa a atividade sexual, o desejo e a função erétil. Em contrapartida, o benefício sobre a distância percorrida em seis minutos, sobre a vitalidade e a fadiga e sobre a função física foi modesto ou diretamente não significativo no ensaio especificamente dedicado a isso. Dito de forma simples: onde se vê o efeito mais claro é na esfera sexual, não num suposto rejuvenescimento geral de força e energia.

Segurança cardiovascular: não inferioridade, não proteção

O ensaio TRAVERSE, com 5.246 homens de 45 a 80 anos com hipogonadismo sintomático (duas testosteronas em jejum abaixo de 300 ng/dL) e doença cardiovascular prévia ou risco elevado, comparou o gel de testosterona a 1,62% com placebo. A testosterona revelou-se não inferior ao placebo em eventos cardiovasculares maiores: 7,0% contra 7,3%, com um risco praticamente igual entre grupos. Também não se observou aumento do cancro da próstata.

É importante ler bem este resultado: demonstra segurança relativa, não benefício. A TRT não reduz infartos nem protege o coração. E o mesmo estudo detetou, no grupo da testosterona, mais casos de fibrilhação auricular (uma arritmia), de embolia pulmonar e de lesão renal aguda. São sinais que é preciso ter presentes e monitorizar.

Riscos a vigiar

A TRT não é inócua. Pode provocar um aumento excessivo de glóbulos vermelhos (eritrocitose ou policitemia), pelo que é necessário controlar o hematócrito e a hemoglobina. Pode agravar uma apneia do sono. E obriga a vigiar o PSA e a próstata. Por isso, o diagnóstico e o seguimento incluem medir a testosterona total em jejum pela manhã (entre as 7:00 e as 10:00, pelo seu ritmo circadiano), repetir a determinação baixa antes de começar, e controlar depois o hematócrito, o PSA e a resposta dos sintomas.

Mitos frequentes, desmontados

A TRT é um tratamento antienvelhecimento ou rejuvenescedor. Não. A FDA advertiu de forma explícita contra o seu uso por testosterona baixa associada à idade sem uma causa estabelecida. Não está indicada como terapia da juventude, nem para o rendimento desportivo nem para o culturismo.

Serve para melhorar a fertilidade. Ao contrário: a testosterona administrada do exterior suprime a produção de espermatozoides, com um efeito que chega a ser contraceptivo. Está contraindicada em homens que procuram ter filhos, e nesses casos recorre-se a outras estratégias, como a hCG ou o clomifeno.

A testosterona provoca cancro da próstata. O TRAVERSE não mostrou um aumento de cancro da próstata. No entanto, isso não significa que seja inofensiva para a próstata: está contraindicada no cancro da próstata ativo e no cancro da mama no homem, e exige seguimento do PSA.

Serve para a disfunção erétil de qualquer homem. Não. O benefício sexual demonstrou-se em homens com hipogonadismo confirmado, não em homens com testosterona normal. Se os níveis são normais, a TRT não é a resposta para um problema de ereção.

Com uma análise baixa já há que tratar. Não. É necessária a combinação de sintomas compatíveis mais duas determinações matinais baixas. Um único valor baixo, sem sintomas, não é doença.

Em resumo

A TRT é um tratamento eficaz e razoavelmente seguro para uma situação concreta: o hipogonadismo masculino confirmado por sintomas e por análises. O seu benefício mais claro está na esfera sexual; sobre a energia, a força ou a longevidade as promessas são maiores do que os dados. E tem riscos reais que obrigam a um seguimento médico. Não é um produto de bem-estar nem um atalho antienvelhecimento.

Se te reconheces nestes sintomas, o passo sensato não é autodiagnosticares-te nem comprares nada por tua conta: é medi-lo bem e decidir com um médico, sem promessas nem pressas. Hoje, em Espanha, existe tratamento de saúde hormonal masculina com avaliação prévia, prescrição por um médico inscrito na Ordem quando se justifica e acompanhamento contínuo. Se queres começar por aí, podes verificar se és elegível.