Ovário poliquístico (SOP): sintomas, diagnóstico e o que se sabe que ajuda

A síndrome do ovário poliquístico, SOP, é quase sempre mal explicada. Resume-se a «tenho quistos nos ovários» quando, na realidade, é uma perturbação hormonal em que níveis de androgénios acima do normal provocam menstruações irregulares, ovulação anómala, infertilidade, excesso de pelos na face ou no corpo e/ou acne, segundo a ficha informativa da Organização Mundial da Saúde. E não é um problema pontual da juventude: a OMS descreve-a como uma condição metabólica crónica que persiste para além da idade reprodutiva. Isso muda bastante a conversa.

O que é realmente a SOP

A SOP é uma perturbação hormonal frequente. A OMS define-a pelo excesso de androgénios e pelas suas consequências clínicas: menstruações irregulares, ovulação anómala, dificuldade em engravidar, hirsutismo (pelos em zonas de padrão masculino) e acne. Nem todas as mulheres com SOP têm todas essas características, e é aí que começa parte da confusão no diagnóstico: a OMS assinala que a síndrome tem agregação familiar, mas que se manifesta de forma muito diferente de mulher para mulher. Duas irmãs com SOP podem ter quadros que não se parecem.

A palavra «poliquístico» é um nome herdado e infeliz, porque desvia a atenção para a imagem do ovário quando o problema é hormonal e metabólico. Tanto assim é que, em maio de 2026, um consenso com 56 organizações académicas, clínicas e de doentes, publicado na The Lancet, fixou um novo nome: PMOS, sigla inglesa de «síndrome ovárica metabólica poliendócrina», que retira os quistos do nome e será implementado com um período de transição. Quanto à fisiopatologia concreta — como se encadeiam a insulina, os androgénios e o desenvolvimento folicular —, a OMS é clara: a causa da SOP é desconhecida, embora o risco seja maior em mulheres com antecedentes familiares de SOP ou de diabetes tipo 2.

O dado incómodo: até 70 % sem diagnóstico

Segundo a OMS, até 70 % das mulheres afetadas pela SOP não estão diagnosticadas. É um número enorme para uma condição que, com uma prevalência estimada de 10–13 % em idade reprodutiva, é das mais comuns nas consultas de ginecologia e de endocrinologia. Convém uma ressalva por transparência: esse valor de prevalência circula também em versões como 8–13 %, igualmente atribuídas à OMS, e a ficha vai sendo atualizada, por isso tome-o como ordem de grandeza e não como um número gravado na pedra.

A orientação internacional de 2023 aponta no mesmo sentido: o diagnóstico da SOP continua a atrasar-se, as necessidades das pessoas com SOP não são adequadamente satisfeitas e persistem lacunas entre o que diz a evidência e o que acontece na prática clínica. Por outras palavras, não é um problema de falta de conhecimento; é que esse conhecimento demora anos a chegar à consulta e à doente.

Como se diagnostica

O diagnóstico da SOP é clínico e assenta na combinação de irregularidade menstrual ou ausência de ovulação, sinais de excesso de androgénios (clínicos ou analíticos) e avaliação dos ovários, além da exclusão de outras causas que produzem quadros semelhantes. A referência internacional em vigor para a avaliação e a abordagem é a orientação internacional baseada na evidência de 2023, publicada no European Journal of Endocrinology.

Um pormenor que explica porque é que essa orientação importa tanto: a sua versão de 2018 foi avaliada de forma independente como sendo de alta qualidade, integrou perspetivas multidisciplinares e de doentes de 6 continentes e é utilizada em 196 países. E, sobretudo, fez a transição de critérios de diagnóstico baseados em consenso para critérios baseados na evidência, o que melhorou a precisão diagnóstica e a coerência dos cuidados. Antes, boa parte do diagnóstico dependia de acordos entre especialistas; agora há mais base empírica por baixo.

Segundo a OMS, o diagnóstico exige pelo menos duas destas três características, depois de excluídas outras causas: sinais ou sintomas de excesso de androgénios, menstruações irregulares ou ausentes e ovários poliquísticos na ecografia. A orientação de 2023 simplificou o algoritmo de diagnóstico e admite, apenas em adultas, a hormona antimülleriana como alternativa à ecografia. Os limiares concretos (contagens de folículos, volume ovárico, valores de hormona antimülleriana ou janelas temporais específicas nas adolescentes) são aplicados pelo especialista com a orientação completa. O que é sólido: a SOP não se diagnostica com uma análise isolada nem com uma ecografia avulsa interpretada fora de contexto. Precisa de uma avaliação médica do conjunto.

A dimensão metabólica: porque não é «apenas» ginecológica

A OMS é explícita: a SOP é uma condição metabólica crónica que persiste para além da idade reprodutiva. Isto tem uma consequência prática para quem a tem: o acompanhamento não termina quando o desejo de engravidar fica resolvido ou quando as menstruações se regularizam com um tratamento. A saúde metabólica continua lá e, em muitas mulheres com SOP, é a parte que mais pesa a médio e longo prazo.

A OMS enumera os problemas de saúde mais prováveis com SOP: diabetes tipo 2, hipertensão, colesterol alto, doença cardiovascular, obesidade, apneia do sono, esteato-hepatite metabólica e hiperplasia ou cancro do endométrio, além de diabetes ou tensão alta durante a gravidez; a orientação de 2023 reforça também o reconhecimento dos fatores de risco metabólico, da doença cardiovascular e da apneia do sono. Por isso faz sentido, se se reconhece neste perfil, perceber bem os quadros metabólicos com que a SOP partilha terreno: pode ler a nossa explicação sobre o que é a síndrome metabólica e como se aborda, o guia sobre pré-diabetes: o que é e como se aborda e o que sabemos sobre o fígado gordo metabólico. São peças do mesmo tabuleiro, e falar delas com o seu médico ajuda a que o acompanhamento não se fique pelo calendário menstrual.

O que se sabe que ajuda (e o que não podemos afirmar)

É aqui que a honestidade manda. A atualização de 2023 reforça as suas recomendações em relação à versão anterior, mas os autores deixam claro que a qualidade da evidência continua, em geral, a ser baixa a moderada e que é necessária muito mais investigação. Isso significa que, sobre bastantes intervenções concretas, não há certezas fortes, embora na internet sejam vendidas como certezas absolutas.

Por isso, neste artigo não vamos atribuir percentagens de eficácia a nenhum tratamento, nem apresentar como indicados para a SOP medicamentos cuja autorização em Espanha não verificámos com o resumo das características do medicamento na mão: alguns dos medicamentos habitualmente usados na SOP podem ser utilizados fora da sua indicação autorizada (utilização off-label), e isso é uma decisão médica individual, com o seu enquadramento legal, não algo que se escolha ao ler um artigo. Também não podemos atribuir propriedades terapêuticas ao inositol: em Espanha é comercializado como suplemento alimentar, não como medicamento.

E dois mitos que convém desmontar com o que sabemos. Primeiro: não há base para dizer que a SOP desaparece com uma dieta cetogénica, sem glúten ou sem lacticínios; a SOP é, nas palavras da OMS, uma condição crónica, e o que se pode fazer é melhorar os seus sintomas. Segundo: a pílula contracetiva não faz desaparecer a SOP — pode controlar sintomas enquanto é tomada — e a ideia de que provoca infertilidade posterior não tem fundamento. A abordagem realista combina o controlo dos sintomas que mais incomodam cada mulher com o cuidado da saúde metabólica ao longo do tempo.

Em resumo, e o que pode fazer hoje

O que há a reter: a SOP é frequente, é crónica e metabólica, e até 70 % das mulheres afetadas continuam sem diagnóstico, em grande parte porque a evidência demora a chegar à prática. Quanto mais cedo se lhe dá nome, mais cedo se pode cuidar do que é possível cuidar. Se o peso é uma das peças da sua saúde metabólica, o que existe hoje em Espanha é tratamento médico de perda de peso, com avaliação prévia, prescrição por um médico inscrito na Ordem quando indicada e acompanhamento contínuo. Se se reconhece neste artigo, pode ver se o tratamento se adequa ao seu caso.