Alopecia androgenetica nella donna: perché è diversa e quali opzioni esistono in Spagna

L'alopecia androgenetica nella donna, che gli specialisti preferiscono chiamare perdita di capelli a pattern femminile, è la forma più frequente di caduta cronica dei capelli nelle donne e si comporta in modo diverso da quella maschile: dirada il centro della testa invece di far arretrare le tempie e, nella maggior parte dei casi, compare con ormoni nella norma. L'opzione con più studi alle spalle è il minoxidil topico, che in Spagna si acquista in farmacia senza ricetta. Il minoxidil orale non è autorizzato in Spagna per la caduta dei capelli e, come gli antiandrogeni, si usa solo dopo una valutazione medica; finasteride e dutasteride sono controindicati nelle donne secondo il loro riassunto delle caratteristiche del prodotto.

Come si riconosce: il centro si dirada e la fronte si conserva

Nell'uomo, l'alopecia androgenetica di solito inizia dalle tempie e dal vertice. Nella donna il quadro tipico è un altro: la riga si allarga, il cuoio capelluto si intravede nella parte centrale e superiore della testa e l'attaccatura frontale in genere si mantiene. Il comitato di esperti dell'Androgen Excess and PCOS Society ha descritto nel 2019 i due disegni abituali: un allargamento che parte dal centro verso l'esterno e un pattern con accentuazione frontale, detto «ad albero di Natale» perché la riga si allarga di più vicino alla fronte. Per classificarla si usa la scala di Ludwig, che spieghiamo insieme al meccanismo del follicolo in perché cadono i capelli nell'alopecia androgenetica.

Ciò che accade sotto è una miniaturizzazione. A ogni ciclo la fase di crescita del capello si accorcia e follicoli che producevano un capello spesso finiscono per produrne uno sottile e corto, quasi una peluria, come descrive la revisione Cochrane del 2016 su questa condizione. Per questo molte donne non vedono chiazze, ma una coda di cavallo più sottile e capelli che non coprono più come prima.

È frequente e aumenta con l'età. In uno studio britannico su 377 donne visitate in dermatologia per altri motivi, aveva questo pattern il 6 % delle donne sotto i 50 anni, contro il 38 % di quelle di 70 anni o più (Birch e collaboratori, 2001). In una popolazione australiana, la perdita nella zona mediana interessava il 57 % delle donne di 80 anni o più (Gan e Sinclair, 2005), e la linea guida europea S3 del 2018 parla fino al 42 % di donne colpite.

Perché è diversa dalla calvizie maschile

La differenza di fondo sta negli ormoni. Nell'uomo il diidrotestosterone è il motore ben noto del processo. Nella donna il ruolo degli androgeni è meno diretto: il comitato del 2019 ha concluso che una perdita di capelli a pattern femminile isolata non va considerata un segno di eccesso di androgeni quando i loro livelli sono normali, che è la situazione abituale. Una revisione pubblicata nel 2026 sull'American Journal of Clinical Dermatology aggiunge che gli estrogeni potrebbero avere un effetto protettivo e che la genetica mostra differenze tra i sessi nel meccanismo.

Questo è coerente con il forte aumento dei dati negli anni che seguono la menopausa, anche se il rapporto esatto con gli estrogeni è ancora oggetto di studio. E spiega perché i trattamenti pensati per l'uomo, centrati sul frenare il diidrotestosterone, non si trasferiscono così come sono alla donna.

C'è un'altra differenza, non biologica ma che pesa: la stessa revisione del 2026 segnala che nelle donne questa condizione è sottodiagnosticata e sottotrattata, e che il suo impatto sull'autostima e sulla vita sociale spesso supera quello osservato negli uomini.

Prima di tutto: escludere ciò che non è alopecia androgenetica

Una caduta diffusa in una donna può avere diverse origini, e il trattamento dipende dal diagnosticarla correttamente. La revisione del 2026 indica come diagnosi da distinguere il telogen effluvium cronico, l'alopecia areata diffusa e le alopecie cicatriziali. Una caduta improvvisa e abbondante, per esempio dopo un parto, fa pensare piuttosto a un telogen effluvium, che di solito regredisce da solo; e se a arretrare è l'attaccatura della fronte, conviene escludere un'alopecia frontale fibrosante, una delle alopecie cicatriziali, perché lì il follicolo perso non torna.

La valutazione è soprattutto clinica: anamnesi, esame del cuoio capelluto e, spesso, tricoscopia o test di trazione. Il comitato del 2019 ritiene obbligatorio valutare in tutte le pazienti un possibile eccesso di androgeni, e raccomanda, anche se come facoltativo, di dosare ferro, vitamina D, zinco, ormoni tiroidei e prolattina. Lo stesso riassunto delle caratteristiche del prodotto del minoxidil topico in Spagna è chiaro: non è indicato quando la perdita è improvvisa o irregolare, compare dopo un parto, non c'è familiarità o la causa è sconosciuta.

Quali opzioni esistono e cosa dicono le prove

Minoxidil topico: la base con più studi

È il trattamento più studiato nelle donne e, secondo la revisione del 2026, l'unico approvato dalla FDA statunitense per questa condizione. La revisione Cochrane ha riunito 47 studi con 5.290 partecipanti, 17 dei quali sul minoxidil. Rispetto al placebo, quasi il doppio delle donne ha notato un aumento moderato o marcato dei capelli (rischio relativo 1,93), e il conteggio totale è salito di circa 13 capelli per centimetro quadrato in più rispetto al placebo, con prove di qualità da moderata a bassa. Gli effetti avversi con la concentrazione al 2 % non differivano in modo significativo da quelli del placebo.

In Spagna si vende in farmacia senza ricetta, in soluzione al 2 % (20 mg/ml) e al 5 % (50 mg/ml), con indicazione per l'alopecia androgenetica di intensità moderata. Il suo riassunto delle caratteristiche del prodotto chiede pazienza: possono servire 4 mesi di trattamento prima di vedere segni di ricrescita. È anche il punto di partenza proposto dal comitato del 2019, che suggerisce di aggiungere altri farmaci solo quando la perdita è intensa o c'è un eccesso di androgeni.

Minoxidil orale a basse dosi: un uso off-label

Le compresse di minoxidil autorizzate in Spagna (Loniten e Minogal) sono indicate per l'ipertensione arteriosa grave che non risponde ad altri trattamenti, non per i capelli. Usarle a basse dosi per l'alopecia è un uso in condizioni diverse da quelle autorizzate, che il Regio Decreto spagnolo 1015/2009 considera eccezionale: il medico deve giustificarlo nella cartella clinica, spiegare benefici e rischi e raccogliere il consenso della paziente.

Le prove di efficacia nelle donne sono ancora scarse. Un piccolo studio randomizzato di 24 settimane (Ramos e collaboratori, 2020) ha confrontato 1 mg orale con il minoxidil topico al 5 %: la forma orale ha mostrato una tendenza a un miglioramento maggiore, ma senza superiorità significativa. I dati di sicurezza sono più numerosi: uno studio multicentrico su 1.404 pazienti, 943 delle quali donne, guidato da dermatologi dell'Ospedale Ramón y Cajal di Madrid, ha rilevato ipertricosi (peli in altre zone) nel 15,1 % e effetti sistemici poco frequenti, come capogiri (1,7 %), ritenzione di liquidi (1,3 %) o tachicardia (0,9 %); l'1,7 % ha interrotto il trattamento per effetti avversi. È uno studio retrospettivo e senza gruppo di controllo, e il dettaglio completo è nella nostra mappa degli effetti avversi reali del minoxidil orale a basse dosi.

C'è inoltre un limite chiaro per molte donne: il riassunto delle caratteristiche del prodotto delle compresse non raccomanda il minoxidil orale in gravidanza né nelle donne in età fertile che non usano contraccezione, ed è stata segnalata ipertricosi nei neonati esposti durante la gestazione.

Antiandrogeni: quando entrano in gioco

Quando c'è un eccesso di androgeni o la perdita è intensa, il comitato del 2019 propone di aggiungere al minoxidil un antiandrogeno o un inibitore della 5-alfa-reduttasi. In Spagna lo spironolattone è autorizzato per l'ipertensione, l'insufficienza cardiaca e l'iperaldosteronismo, quindi per i capelli si usa off-label. Il ciproterone acetato da 50 mg riporta invece nel suo riassunto delle caratteristiche l'alopecia androgenetica grave nelle donne con androgenizzazione grave, ma solo quando dosi più basse o altre opzioni non hanno dato risultati. Inoltre, dal 2020 l'AEMPS (l'agenzia spagnola del farmaco) ne limita l'uso per il rischio di meningioma, osservato a partire da 25 mg al giorno e tanto maggiore quanto più alta è la dose cumulativa.

La revisione Cochrane lamentava la mancanza di studi di qualità su spironolattone, ciproterone o dutasteride nelle donne, e la revisione del 2026 insiste sul fatto che gli studi randomizzati che includono donne restano pochi. Per questo, quando si prendono in considerazione, lo si fa caso per caso e con controlli.

Finasteride e dutasteride: perché non sono il punto di partenza

È una delle domande più frequenti, e in Spagna il riassunto delle caratteristiche del prodotto è chiaro. La finasteride da 1 mg è indicata solo negli uomini dai 18 ai 41 anni ed è controindicata nelle donne; anche la dutasteride, autorizzata per l'iperplasia prostatica benigna, è controindicata nelle donne. Il motivo è la gravidanza: bloccando la conversione del testosterone in diidrotestosterone, possono alterare lo sviluppo dei genitali esterni di un feto maschio. Quanto all'efficacia, la revisione Cochrane non ha trovato la finasteride da 1 mg più utile del placebo nelle donne, in tre studi con prove di bassa qualità. La letteratura descrive un uso off-label in casi selezionati, ma è una decisione specialistica, non un primo passo.

Laser e altri complementi

I pettini laser a bassa potenza hanno dato risultati incoerenti nella revisione Cochrane: le partecipanti non hanno percepito più miglioramento che con un dispositivo simulato, anche se il conteggio dei capelli è aumentato. La revisione del 2026 colloca il laser e il plasma ricco di piastrine tra i complementi che possono affiancare un trattamento medico, non sostituirlo.

Cosa portarsi via da tutto questo

L'alopecia androgenetica nella donna non è una versione attenuata di quella maschile: ha un altro disegno, un altro rapporto con gli ormoni e più diagnosi da escludere, quindi l'ordine conta, prima sapere di cosa si tratta e poi scegliere. Oggi in Spagna esiste un trattamento della caduta dei capelli con valutazione preliminare, prescrizione quando indicata da parte di un medico iscritto all'Ordine e follow-up continuo, ed è ciò che facciamo in AiON. Puoi verificare in pochi minuti se il trattamento è adatto al tuo caso.