Sildenafil e tadalafil: quali sono le differenze reali

È una delle domande più cercate sulla disfunzione erettile: sildenafil o tadalafil? Circola molta mitologia: che uno sia «più forte», che l'altro «duri 36 ore», che basti confrontare i milligrammi. Nulla di tutto questo resiste a una lettura seria delle schede tecniche. Entrambi sono inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (IPDE5), entrambi sono commercializzati in Spagna con generici autorizzati dall'AEMPS ed entrambi condividono lo stesso meccanismo. Le differenze esistono, sono rilevanti e riguardano soprattutto la farmacocinetica, il cibo e le indicazioni approvate di ciascuno. Qui le esaminiamo una per una, senza raccomandartene nessuno: quella decisione spetta a un medico che ti abbia valutato.

Cosa hanno in comune: il meccanismo e la condizione indispensabile

Sildenafil e tadalafil appartengono alla stessa famiglia farmacologica, gli inibitori della PDE5. Agiscono sulla via biochimica che permette al muscolo liscio dei corpi cavernosi di rilassarsi e al sangue di affluire. Il punto chiave, che spesso viene trascurato, è che quella via si attiva solo quando ci sono desiderio e stimolo: la scheda tecnica del sildenafil lo dice senza giri di parole, «perché sildenafil sia efficace è necessaria la stimolazione sessuale». Non sono afrodisiaci e non funzionano a freddo. Se qualcuno prende una compressa, si siede sul divano e aspetta che accada qualcosa, non accadrà nulla, e questo non significa che il farmaco non sia adatto a lui.

Se vuoi il dettaglio di come funziona uno dei due dall'interno e cosa mostrano gli studi, lo approfondiamo nella guida su come funziona il sildenafil e cosa dicono le evidenze.

La grande differenza: quanto tempo ciascuno rimane nell'organismo

Il dato che davvero separa i due principi attivi è l'emivita di eliminazione, cioè il tempo che l'organismo impiega a dimezzare la concentrazione del farmaco. Secondo le loro schede tecniche, l'emivita del sildenafil è di 3-5 ore (circa 4) e quella del tadalafil di 17,5 ore. È una differenza di circa quattro volte, e spiega perché a uno si dia spesso l'etichetta di «azione breve» e all'altro quella di «azione lunga».

Conviene essere precisi su cosa significa quel numero e cosa non significa. L'emivita descrive la permanenza del farmaco nel sangue, non una promessa di finestra di efficacia con una cifra tonda. La cifra di ore che si è diffusa per il tadalafil compare in effetti nella sua scheda tecnica, ma con un altro significato: in studi con 1.054 pazienti, ha migliorato la funzione erettile rispetto al placebo fino a 36 ore dopo la dose, un risultato medio di studio e non una finestra garantita per ogni persona. In pratica: il tadalafil rimane nell'organismo per un tempo notevolmente più lungo, il che si traduce in uno schema meno vincolato all'orologio; il sildenafil viene eliminato prima, il che implica una pianificazione più aderente al momento.

La linea guida EAU 2025 include, di fatto, una tabella comparativa dei parametri farmacocinetici degli IPDE5 (Tmax, Cmax, AUC, emivita) con dati adattati dall'EMA, proprio perché questi dettagli condizionano la scelta clinica più di qualsiasi altra cosa.

Il cibo: un fattore che riguarda solo uno dei due

Qui la differenza è chiara e pratica. Tadalafil può essere assunto con o senza cibo, mentre con il sildenafil il cibo rallenta l'assorbimento: secondo la sua scheda tecnica, assunto a stomaco pieno viene assorbito più lentamente e l'inizio dell'effetto può ritardare. Tradotto nella vita reale: una cena abbondante prima di assumere sildenafil può ritardare il momento in cui inizia a fare effetto, mentre con tadalafil quel fattore non entra in gioco. Non è un dettaglio secondario per chi associa l'attività sessuale a una cena, cioè praticamente tutti.

Gli schemi posologici approvati in Spagna: cosa dicono le schede tecniche

Questa sezione è informativa, non è uno schema posologico per te. Qualsiasi dose e qualsiasi aggiustamento spettano al medico che ti valuta, perché dipendono dalla tua storia clinica, dagli altri farmaci che assumi e dalla tua situazione renale, epatica e cardiovascolare.

Sildenafil

Secondo la scheda tecnica di Viagra su CIMA-AEMPS, la dose è di 50 mg assunti al bisogno circa un'ora prima dell'attività sessuale; può essere aumentata a 100 mg o ridotta a 25 mg, e la dose massima raccomandata è di 100 mg una volta al giorno. In caso di insufficienza renale grave (clearance della creatinina inferiore a 30 ml/min) e di insufficienza epatica, per esempio cirrosi, va considerata la dose di 25 mg; nell'insufficienza renale lieve o moderata (30-80 ml/min) si utilizzano le dosi abituali. Non è indicato nei minori di 18 anni. Oltre alle compresse rivestite, in Spagna esiste una formulazione orodispersibile da 50 mg.

Tadalafil

La scheda tecnica di Cialis riporta due scenari distinti. Al bisogno: 10 mg prima dell'attività sessuale prevista, con o senza cibo, e si possono provare 20 mg se 10 mg non risultano adeguati; può essere assunto da almeno 30 minuti prima, con una frequenza massima di una compressa al giorno. Uso frequente: le dosi da 10 e 20 mg non sono raccomandate per l'uso quotidiano continuativo, ma in chi prevede un uso frequente (almeno due volte a settimana) può essere adeguato lo schema giornaliero da 5 mg assunto sempre alla stessa ora, rivalutando periodicamente l'opportunità di mantenerlo. Non è indicato nemmeno nelle donne.

L'indicazione che ha solo il tadalafil: la prostata

È probabilmente la differenza più sottovalutata nei confronti che si trovano in rete. Tadalafil 5 mg una volta al giorno ha un'indicazione approvata per l'iperplasia prostatica benigna negli uomini adulti; sildenafil non ha quell'indicazione. Per un uomo che convive contemporaneamente con problemi di erezione e sintomi urinari delle basse vie —alzarsi di notte, getto debole, urgenza—, questo cambia completamente la conversazione clinica, perché un unico trattamento può agire su entrambi i fronti. È esattamente il tipo di sfumatura che emerge solo quando qualcuno raccoglie una storia clinica come si deve.

Cosa dice la linea guida europea su come scegliere

La linea guida EAU 2025, basandosi su due metanalisi, orienta verso l'uso di sildenafil 50 mg nei pazienti che danno priorità all'efficacia e verso l'inizio con tadalafil 10 mg in chi dà priorità alla tollerabilità. Nota bene l'enunciato: non dice che uno sia migliore, dice che la scelta dipende da cosa pesa di più per ciascuna persona. E la linea guida stessa raccomanda una selezione personalizzata del trattamento, oltre ad affrontare le comorbilità e lo stile di vita: perdita di peso, controllo glicemico, smettere di fumare e attività fisica.

C'è un altro dato della stessa linea guida che quasi nessuno menziona e che aiuta a interpretare le testimonianze che si leggono in rete: gli studi sugli IPDE5 mostrano una risposta placebo significativa, cioè anche nei gruppi che hanno ricevuto placebo si è osservato un miglioramento significativo della disfunzione erettile. Questo non invalida i farmaci, ma spiega perché le esperienze personali isolate sono un cattivo termometro.

La linea guida aggiunge due precisazioni cliniche importanti. Una cardiovascolare: incorpora l'aggiornamento della Princeton Consensus Conference IV sull'uso degli IPDE5 in pazienti a basso rischio che usano nitrati o hanno facile accesso ad essi, con algoritmi che includono il punteggio del calcio coronarico. Due, ormonale: se la disfunzione erettile coesiste con un ipogonadismo biochimico, si può considerare il testosterone come trattamento iniziale e aggiungere un IPDE5 se la risposta erettile è incompleta. Per questo vale la pena saper riconoscere i sintomi reali del testosterone basso prima di dare per scontato che il problema sia solo di erezione; e se la diagnosi viene confermata, è utile capire in cosa consiste la terapia con testosterone e cosa aspettarsi da essa.

Interazioni e perché tutto questo passa da un medico

La clearance del sildenafil si riduce con gli inibitori del CYP3A4 come ketoconazolo, eritromicina o cimetidina, il che significa che alcuni farmaci di uso comune alterano l'esposizione al farmaco. Se a questo si sommano gli aggiustamenti per la funzione renale o epatica e la valutazione del rischio cardiovascolare proposta dalla linea guida europea, appare chiaro perché il confronto «sildenafil vs tadalafil» non si risolve con una tabella: si risolve con una storia clinica. Sono entrambi farmaci, non integratori, e la valutazione preliminare esiste per un motivo.

In sintesi, e cosa puoi fare oggi

Quello che va ricordato: non esiste un vincitore universale tra sildenafil e tadalafil. Condividono il meccanismo e la necessità di stimolazione sessuale, e si differenziano per emivita, per l'influenza del cibo, per gli schemi posologici approvati e per il fatto che solo il tadalafil ha l'indicazione per l'iperplasia prostatica benigna. La scelta è clinica, non da forum, e prima di scegliere conviene guardare ciò che la stessa linea guida europea chiede di guardare: se dietro l'erezione c'è un problema ormonale, l'approccio cambia. Per questa parte, ciò che oggi esiste davvero in Spagna è il trattamento di salute ormonale maschile, con valutazione preliminare, prescrizione da parte di un medico iscritto all'albo quando è indicata e monitoraggio continuo. Se vuoi sapere se è il tuo caso, puoi verificare se sei idoneo.