Alopecia androgenética: porque cai o cabelo e até onde chega

Ver mais cabelo do que o habitual na almofada ou notar que o cocuruto está a rarefazer costuma acender um alarme silencioso. A boa notícia é que, na grande maioria dos casos, por trás está a forma de queda de cabelo mais frequente que existe, e compreender o que a provoca ajuda a olhar para ela sem dramatismos. Aqui explicamos-lhe, com calma e com dados, porque cai o cabelo na alopecia androgenética e até onde costuma chegar.

O que é e o que acontece ao folículo

A alopecia androgenética (AGA) é a causa mais frequente de perda de cabelo. Não é que o cabelo caia e desapareça de repente: o que ocorre é uma miniaturização progressiva do folículo piloso. Dito de outro modo, folículos que antes fabricavam cabelo grosso começam a produzir pelos cada vez mais finos, mais curtos e menos pigmentados, até se parecerem com uma penugem quase imperceptível e, com o tempo, deixarem de produzir cabelo visível.

Convém sublinhar algo que tranquiliza: é uma condição dermatológica benigna e muito comum. Não é uma doença grave nem, por si só, um sinal de má saúde. É, sobretudo, uma questão estética e da forma como cada pessoa a vive.

Hormonas e genética: o par que a explica

O motor deste processo é hormonal. A testosterona transforma-se em di-hidrotestosterona (DHT) graças a uma enzima chamada 5-alfa-redutase. Essa DHT liga-se aos recetores androgénicos do folículo e encurta a fase de crescimento do cabelo (a fase anagénica), que é precisamente o que desencadeia a miniaturização. Nas zonas onde o cabelo rarefaz há mais atividade dessa enzima e mais recetores androgénicos: por isso a queda desenha um padrão e não é uniforme.

Mas as hormonas não atuam sozinhas. É necessária uma predisposição genética. Essa predisposição é poligénica e hereditária, com contributo de genes de ambos os progenitores. O gene do recetor androgénico está no cromossoma X, mas intervêm muitos outros pontos do genoma, pelo que reduzir a hereditariedade a uma única origem familiar é simplificar demasiado.

Como se mede e até onde chega

A AGA surge em homens e em mulheres, com padrões distintos, e para descrever a sua evolução os dermatologistas usam escalas de uso padronizado.

Nos homens

Utiliza-se a escala de Hamilton-Norwood, com estádios do I ao VII. Descreve a progressão típica: o recuo das entradas nas têmporas e a rarefação do cocuruto (o vértex). A prevalência aumenta com a idade: em populações de origem caucasiana, aproximadamente metade dos homens apresenta algum grau de AGA por volta dos 50 anos, e o número sobe até cerca de 80% por volta dos 70.

Nas mulheres

Usa-se a escala de Ludwig, com graus do I ao III. Reflete o padrão feminino característico: uma rarefação difusa da zona central ou do cocuruto, conservando habitualmente a linha de implantação frontal. Também é frequente e aumenta com a idade, sobretudo depois da menopausa; estima-se que cerca de metade das mulheres seja afetada em algum grau em idades avançadas.

Estes números são estimativas internacionais e variam segundo o estudo, a população e o método de diagnóstico. Servem para dar uma ideia do panorama, não para colar uma etiqueta exata a cada pessoa.

Mitos que convém deixar de lado

Em torno da calvície circulam explicações que não se sustentam. Estas são três das mais repetidas:

• Os bonés e os chapéus não provocam alopecia androgenética. Não há evidência de que a pressão de uma peça de roupa cause a miniaturização folicular de origem androgénica.
• Lavar o cabelo com frequência ou usar champô não causa calvície. Os cabelos que vê no duche fazem parte da queda fisiológica normal do ciclo do cabelo.
• Não se herda apenas 'do avô materno'. Sendo um traço poligénico, a genética vem de ambos os lados da família, pelo que olhar apenas para um ramo é enganador.

Em resumo, e o que fazer com isto

A alopecia androgenética combina hormonas e predisposição genética para ir afinando o cabelo pouco a pouco, seguindo padrões reconhecíveis e benignos. Compreendê-la reduz a ansiedade, mas o grau, a velocidade e as opções dependem de cada caso — e quanto mais cedo se avalia, mais folículo há para conservar.

É essa justamente a ordem correta: primeiro avaliar, depois decidir. Existe hoje em Espanha um tratamento médico de queda de cabelo com avaliação prévia, prescrição quando indicada por um médico inscrito na Ordem e acompanhamento contínuo da equipa médica. Pode verificar em poucos minutos se é elegível.