Pastiglie per la menopausa: cosa esiste davvero e cosa richiede la ricetta

Scrivi "pastiglie per la menopausa" nel motore di ricerca e ti compaiono due mondi che non hanno nulla in comune: da un lato, medicinali che solo un medico può prescrivere; dall'altro, integratori alimentari che puoi comprare senza chiedere niente a nessuno. Si assomigliano nel formato (una compressa, una capsula) e nella promessa implicita (che le vampate di calore diminuiscano), ma non nel livello di prove che hanno alle spalle né nei controlli a cui sono sottoposti. Questo articolo mette ordine in quella confusione: quali gruppi esistono davvero, cosa dice la linea guida di riferimento su ciascuno e perché alcune cose richiedono la ricetta e altre no.

Prima di tutto: "pastiglia" non è una categoria medica

La forma farmaceutica (compressa, capsula, cerotto, gel, ovulo) dice molto poco su cosa fa un prodotto. Ci sono trattamenti ormonali che si assumono per bocca e altri che si assorbono attraverso la pelle; ci sono opzioni non ormonali che sono compresse con ricetta e ci sono barattoli di capsule che dal punto di vista giuridico sono alimenti. Cercare "pastiglie" significa cercare per confezione, non per meccanismo. Per questo conviene riordinare la mappa in quattro gruppi: trattamento ormonale, trattamento non ormonale con ricetta, trattamento locale per la zona genitale e integratori alimentari.

Gruppo 1: la terapia ormonale (TOS), l'opzione di prima linea

Per i sintomi vasomotori —vampate di calore e sudorazioni notturne— la linea guida NICE NG23 raccomanda di offrire la terapia ormonale sostitutiva (raccomandazione 1.5.1). Non dice "se non funziona nient'altro": dice offrire. È il riferimento con cui si confrontano tutte le altre opzioni.

All'interno della TOS non esiste un unico prodotto. La NG23 chiede che nel colloquio si affrontino esplicitamente i benefici e i rischi della TOS combinata rispetto a quella con solo estrogeno, e anche la dose e la durata (raccomandazione 1.4.2). Questa distinzione non è un dettaglio tecnico: dipende dalla situazione di ogni persona ed è una delle ragioni per cui questi medicinali non si vendono senza ricetta. Se vuoi capire come viene impostata oggi, abbiamo una spiegazione di come funziona la terapia ormonale con estradiolo e progesterone micronizzato e un'altra su a chi è indicata la TOS e quali sono i suoi rischi reali.

C'è una sfumatura della linea guida stessa che quasi mai viene raccontata e che è importante: i benefici e i rischi descritti nella NG23 coprono solo l'uso entro le dosi autorizzate. Quando si prescrivono dosi o combinazioni fuori da quanto approvato nella scheda tecnica —incluse le formule preparate su misura—, i dati della linea guida non sono più applicabili, semplicemente perché non sono stati studiati in quel modo. Non è un giudizio morale: è che non ci sono dati.

La NG23 riporta anche una situazione concreta di uso fuori indicazione: a novembre 2024, impiegare la TOS combinata o con solo estrogeno in persone con malattia tromboembolica arteriosa attiva o recente era off-label, cioè fuori dall'indicazione autorizzata. E aggiunge che a chi ha una storia personale o un rischio elevato di cancro al seno devono essere offerte informazioni su tutte le opzioni e l'invio a un professionista con esperienza in menopausa; non un "no" secco, ma una valutazione con chi se ne intende.

Anche la durata si decide all'inizio

Se si sceglie la TOS, la NG23 chiede di parlare della durata prevista sin dall'inizio, di rivalutare benefici e rischi a ogni controllo e di spiegare che i sintomi possono ricomparire alla sospensione, con la possibilità di riprendere il trattamento (raccomandazione 1.4.3). Detto in altri termini: non è un trattamento che si inizia e si dimentica, ma uno che si rivede. E ad aprile 2026 la linea guida ha aggiornato le sue raccomandazioni sul sanguinamento vaginale non programmato durante la TOS sistemica (ha modificato la 1.8.4 e aggiunto la 1.8.5) per allinearle alla linea guida sul sospetto di cancro: un sanguinamento inatteso mentre si assume la TOS è motivo di consulto, non qualcosa da aspettare per vedere se passa da sé.

Gruppo 2: le opzioni non ormonali con ricetta

Esistono farmaci non ormonali diretti specificamente alle vampate di calore. La NG23 riporta il fezolinetant come opzione per i sintomi vasomotori da moderati a gravi quando la TOS non è adatta (raccomandazione 1.5.3). In Spagna, il registro dell'AEMPS (CIMA) lo riporta come autorizzato da dicembre 2023, commercializzato e soggetto a prescrizione. Che sia anche rimborsato dal Sistema Sanitario Nazionale spagnolo è un'altra questione, da verificare a parte: autorizzato, commercializzato e rimborsato sono tre cose diverse. Qui spieghiamo che cos'è e cosa si sa del fezolinetant, la pastiglia non ormonale per le vampate di calore.

L'altra opzione che la NG23 colloca in questo ambito non è un farmaco: la linea guida raccomanda di considerare la terapia cognitivo-comportamentale specifica per la menopausa per i sintomi vasomotori, e la propone in tre scenari diversi —in aggiunta alla TOS, quando la TOS è controindicata e quando la persona preferisce non assumerla (raccomandazione 1.5.2). Che una linea guida clinica collochi un intervento psicologico nello stesso capitolo delle vampate di calore di solito sorprende, ma è così.

La NG23 prevede inoltre di considerare la TOS per i sintomi depressivi che non soddisfano i criteri di depressione e che compaiono insieme al resto dei sintomi menopausali (raccomandazione 1.5.21, del 2015 e modificata nel 2024). È una sfumatura sottile: parliamo di umore depresso che inizia nello stesso momento delle vampate di calore e dell'insonnia, non di un quadro depressivo conclamato, che si affronta per una via propria.

Gruppo 3: il locale, che non è la stessa cosa del sistemico

La secchezza vaginale, il bruciore vaginale e il dolore durante i rapporti sessuali hanno un capitolo a parte, con trattamenti che agiscono nella zona e non su tutto il corpo. Qui la NG23 è esplicita su una tecnologia molto pubblicizzata: raccomanda di NON offrire il laser vaginale per i sintomi genitourinari della menopausa se non nell'ambito di uno studio randomizzato (raccomandazione 1.5.20). È un esempio utile del fatto che "nuovo" e "tecnologico" non equivalgono a "dimostrato". Approfondiamo il tema nell'articolo su secchezza vaginale e dolore durante i rapporti sessuali.

Gruppo 4: gli integratori alimentari dell'erboristeria

Isoflavoni di soia, cimicifuga, olio di enotera, miscele di vitamine con nomi evocativi. Dal punto di vista giuridico sono integratori alimentari, non medicinali: significa che non hanno superato lo stesso processo di valutazione di efficacia e sicurezza di un farmaco prima di arrivare sullo scaffale. Non implica che siano inerti né che sia indifferente assumerli —alcune piante interagiscono con i farmaci—, ma che il livello di prove richiesto è diverso.

Quello che la NG23 dice di questi prodotti è prudente: riconosce che c'è qualche evidenza che gli isoflavoni o la cimicifuga allevino le vampate di calore, ma avverte che esistono molti preparati diversi, che la loro sicurezza è incerta e che sono state descritte interazioni con altri medicinali (raccomandazione 1.4.7). Se ti interessa il dettaglio di cosa è stato studiato per ciascuna pianta, lo passiamo in rassegna in fitoestrogeni, isoflavoni e integratori per la menopausa.

Perché alcune cose richiedono la ricetta e altre no

La ricetta non è un adempimento burocratico ereditato dal passato: è il meccanismo che impone che qualcuno valuti il tuo caso concreto prima che assuma il prodotto. Tutta l'architettura della NG23 punta in quella direzione. La raccomandazione 1.4.1 chiede di discutere con la persona i benefici e i rischi di ciascuna opzione di gestione della menopausa. La 1.4.2, di affrontare esplicitamente dose, durata e tipo di TOS. La 1.4.3, di rivedere tutto questo a ogni controllo. Nulla di ciò avviene al banco di un negozio, e non può avvenire per iscritto in un articolo come questo: quello che qui si spiega è la mappa, non la scelta.

Da qui deriva anche il fatto che in Spagna non vedi pubblicità di medicinali con obbligo di prescrizione rivolte al pubblico. È una conseguenza logica dello stesso principio: la decisione di assumere un farmaco con ricetta non si prende per via pubblicitaria, si prende dopo una valutazione clinica.

In sintesi, e cosa puoi fare oggi

Quello che va ricordato: "pastiglie per la menopausa" non è una categoria, sono quattro mondi diversi. La linea guida di riferimento raccomanda di offrire la terapia ormonale per le vampate di calore, esclude il laser vaginale al di fuori di uno studio e ricorda che la sicurezza e la qualità dei preparati non regolamentati possono essere sconosciute. La differenza reale tra un'opzione e l'altra non è la confezione: è se qualcuno ha valutato il tuo caso. Quello che esiste oggi in Spagna è un trattamento della menopausa in telemedicina con valutazione preliminare, prescrizione quando appropriato da parte di un medico iscritto all'albo e monitoraggio continuo, incluso il controllo periodico richiesto dalla linea guida. Se vuoi iniziare dal concreto, puoi verificare se sei idonea in pochi minuti.